Gens i càncer

Una de les últimes notícies que trobem en relació amb la genètica tracta sobre l'aplicació de la investigació genètica a la lluita contra el càncer. Segons publicava ahir dijous el diari El País, investigadors nord-americans de la universitat Johns Hopkins han trobat indicis que les persones amb síndrome de Down són menys propenses a patir càncer. La hipòtesis amb la que treballen és que la còpia de més que tenen del cromosoma 21 fa que es redueixi el risc a desenvolupar tumors. Per a demostrar tal hipòtesis han fet una investigació amb ratolins transgènics. A través de la manipulació genètica han creat individus amb tres còpies d'un cromosoma i els han creuat amb ratolins també mutats, amb tendència a desenvolupar càncer intestinal. El resultat ha sigut que la seva descendència tenia menys tumors, i en cas de desenvolupar-lo eren molt més petits que la mitjana. El gen responsable de tot això sembla ser l'anomenat Ets2, que protegiria els individus del desenvolupament de càncer. De totes maneres, aquest gen es considerat alhora impulsor d'alguns tipus concrets de càncer.

Aquesta notícia reflecteix com la investigació en el camp de la genètica pot generar importants avenços en el món de la medicina. De fet, hi ha un gran nombre d'investigacions com aquesta o similars. Per exemple, fa un parell de mesos l'Avui publicava que un altre equip d'investigadors, també nord-americans, de Kentucky, havien creat un ratolí resistent al càncer. Gràcies al gen Par-4 que elimina els tumors, sense malmetre les cèl·lules sanes. D'aquesta manera ens trobem davant del primer estudi que aconsegueix ratolins sans i immunes al càncer. Aquest tipus d'estudis son més freqüents del que fan patent el mitjans de comunicació de masses i són, si més no d'un gran interès per al públic. És una llàstima que els diaris només hi dediquin ben poques notícies i totes extretes d'agències.